Toronto (Día 1)

Toronto (Día 1)- Union Station, Torre CN, Rogers Centre, Lago Ontario, King Street W

Empezamos nuestro recorrido por Canadá en la ciudad de Toronto. Esta ciudad, aunque no es la capital (la capital recae sobre Otawa) si tiene el honor de ser la mayor y la más multicultural y cosmopolita de las ciudades de Canadá.

Esta ciudad ofrece una enorme oferta de sitios que visitar, restaurantes donde comer, museos, grandes almacenes, y muchísimas cosas más. Se puede destinar a esta ciudad desde un día, hasta unos 10 días, ya que las posibilidades son infinitas.

Mi recomendación es que se muevan por la ciudad con el transporte publico, principalmente el metro. También hay una amplia red de autobuses y de streetcars (tranvías) en el downtown (el centro de la ciudad). Tengan en cuenta que el transporte publico cuesta unos 3$ el trayecto (precio del año 2011) y que se tiene que pagar con el importe exacto. También pueden conseguir algún tipo de bono (como el bono mensual) en algunas estaciones de metro (no todas las estaciones venden los bonos, recomiendo conseguir-los en la Union Station).

Bien, como hay tanto que ver, voy a intentar dividir un poco mis recomendaciones por zonas. Para empezar vamos a visitar el conocido como "entretainment district" (barrio del entretenimiento). Empezaremos el recorrido en Union Station, que es la principal estación de Toronto. De allí salen los trenes y allí empieza la linea amarilla del metro, que es la que recorre el centro (entre otros).

Al salir de Union Station nos encontraremos en la Front street (calle Front). Empezaremos nuestro recorrido dirigiéndonos hacia el oeste. Solo salir de al estación sabremos hacia donde esta el oeste ya que es en aquella dirección donde se encuentra la torre CN.

Como curiosidad sepan que las calles que van de este a oeste (como la Front street, Queen street o King street, por nombrar algunas) se dividen en este y oeste. Me explico: en Toronto esta la calle más larga del mundo, llamada Yonge Sreet, que nace a orillas del lago Ontario y recorre más de 1.8Km hacia el norte. Pues bien, todas la calles que van de este a oeste y que por tanto cruzan la Yonge street llevan la coletilla West o Est en función de si se encuentran al oeste o este de esta calle. Así la calle Front en la zona de la torre CN se llama Front St. W, ya que esta al oeste de la Yonge street.

Mapa de la lineas de metro de Toronto. Union Station es la que se encuentra en la parte inferior

Vista del hall de Union Station

Torre CN

Una vez hemos salido de la estación nos dirigimos hacia la torre CN, donde visitaremos la torre y los alrededores. La torre CN es la torre más alta de Norteamérica, y durante algunos años fue la torre mas alta del mundo. Su visita es obligatoria. La verdad es que el precio de entrada a la torre es alto, sobre unos 22$ por adulto, pero vale la pena subir en los ascensores de cristal hasta el mirador, donde (siempre que no haya niebla) se disfruta de una vista privilegiada de la ciudad.

La torre CN también alberga en su parte superior un restaurante giratorio, aunque es bastante caro (entre 30 y 60$ el plato) y muchas veces se tiene que reservar mesa. Deciros que la comida en Toronto es cara en todos los restaurantes en comparación con muchos otros países (excepto los hot-dogs, macdonalds, pizzas, etc..) y las raciones no son tan largas como en estados unidos.

Torre CN

Base de la CN Tower

Vista del lago Ontario des del restaurante de la torre CN

Vista de una parte de Toronto des de la torre CN

Rogers Centre

Justo al lado de la torre CN esta el Rogers Centre, que es el estadio del equipo de béisbol de Toronto, los Blue Jays. Este estadio fue el primer estadio con tejado abovedado replegable del mundo. La entrada del circuito que se hace por el estadio vale unos 13$ aunque sale mas a cuenta ir a un partido de béisbol y aprovechar para ver el interior del estadio (eso si, en mi opinión los partidos de béisbol son aburridísimooos, no terminan nunca y pasa bien poca cosa durante el partido, así que si queréis ver algún deporte en Canadá os recomiendo el hockey sobre hielo, que además es el deporte favorito de los canadienses).

Vista del exterior del Rogers Centre, justo al lado de la torre CN

Vista del Rogers Centre con el techo retraído des de la torre CN

Se estaba disputando un partido de béisbol

Roundhouse

Justo al otro lado de la calle que limita al sur con el estadio Rogers Centre y a la torre CN, encontramos la "Roundhouse". La Roundhouse es una construcción semicircular donde se reparaban los trenes de vapor de la Canadian Pacific Rail. En medio de la construcción hay una gran redonda donde entraban las locomotoras des de las vías y giraban hasta la edificación donde se tenian que reparar. Actualmente hay algunas antiguas locomotoras a modo de exposición y algunos carteles explicativos. Abajo les adjunto algunas fotos, entre las cuales una del año 1972, cuando se reparaban locomotoras diésel.

Vista frontal de la Roundhouse

Vista de la Ruondhouse y del Rogers Centre des de la torre CN

Vista de la Roundhouse el año 1972

Locomotora antigua

Muy cerca de la Roundhouse hacia el sur llegamos a orillas del lago Ontario. Este lago limita orientalmente la ciudad y dota a Toronoto de una personalidad propia muy importante. Les recomiendo dar un paseo por la orilla del lago, viendo los diferentes embarcaderos, muelles, etc.. y viendo volar a las gaviotas de Delaware y observar otras aves en el lago.

Orillas del lago Ontario

Os dejo algunos datos sobre el lago Ontario: Es el lago más pequeño de los grandes lagos, con una superficie aproximada de 19.000 km2, 1150 km de costa, 310 km de largo, 85km de ancho y una profundidad media de 86 m (aunque puede llegar a los 245m). Las aguas llegan al lago Ontario mediante el rio Niagra y se drena mediante el rio San Lorenzo.

Embarcaderos próximos a la torre CN

Gaviotas de Delaware

Antes de seguir con nuestro recorrido por la ciudad y dado que soy geólogo también quiero contaros como se formó el lago Ontario: Nos tenemos que remontar al final de la época glaciar, hace unos 10.000 años. En esta época la gran capa de hielo que cubría parte del hemisferio norte (un capa de hielo que había llegado a tener un grosor de hasta 2 km, y que había cubierto lo que hoy en día es New York o Chicago) empezó a retroceder. Con este retroceso se formó un lago inmenso llamado lago Agassiz que se abastecía con las aguas del deshielo de la capa de hielo.

Este gran lago (lo podéis ver en la foto) se desbordó varias veces, una de ellas drenando (vertiendo sus aguas) hacia el atlántico. Gracias a este drenaje y al agua del deshielo de la capa de hielo (que seguía fundiéndose) se llenaron de agua los antiguos valles glaciares que se convirtieron en los grandes lagos.

Vista de lo que ocupaba el Lago Agassiz (fuente: recuerdosdepandora.com)

Resumiendo, los grandes lagos se formaron al llenarse los antiguos valles glaciares con el agua del lago Agassiz y del deshielo de la capa de hielo que había cubierto buena parte de Norteamérica durante las glaciaciones. Aquí creo que debería explicaros que es un valle glacial: así como muchos valles son excavados por los ríos, también el hielo excava valles. Aunque pueda parecer que el hielo es solido, en realidad es como un plastelina que avanza lentamente sobre la roca, erosionándola y arrastrando rocas y sedimentos. Cuando esta capa de hielo se retira quedan unos valles en forma de "U" excavados en la roca, que en este caso fueron los que se rellenaron con agua para formar los grandes lagos.

Vista de un glaciar actual que esta retrocediendo, dejando un valle
glaciar detrás suyo (fuente: glaciares.org.ar ).

Vista de un valle glaciar (en forma de "U") sin nada de hielo
(fuente: biogeo3esozazuar.wikispaces.com).

Vista de los diferentes tipos de valles en función del agente que los ha excavado
(fuente: ccdelatierra.blogspot.com.es/2013/06/agentes-de-erosion-y-geomorfologia.html).

King Street W

Si en lugar de ir hacia el sur desde la torre CN, nos vamos para el norte encontraremos una de las más famosas calles de Toronto: King street W. Esta zona, al igual que todo lo que hemos visto hasta ahora forma parte del llamado "Entretainment District". Este barrio recibe este nombre ya que es donde se encuentran la mayor parte de los pavellones deportivos (como el Rogers Centre), teatros, cines y otros centros de ocio.

Os adjunto un mapa con algunos de los principales atractivos que podemos ver en Kings Street, donde se encuentran los teatros "Princess of Wales" o  "Royal Alexandra", el pabellon de conciertos "Ray Thomson Hall" o la iglesia de St. Andrew, que da nombre a la estación de metro que esta al lado y que podemos usar para volver a nuestro alojamiento.

40- Rogers Centre / 9- Torre CN / 41- Ray Thomson Hall / 42- Royal Alexandra
25- Metro Hall / 35- Princess of Wales 

A lo largo de toda la calle también hay muchos bares y restaurantes donde se puede comer (en la entrada de "Toronto Día x" podéis ver algunas recomendaciones de restaurantes y comidas). 

Vista del Ray Thomson Hall

Iglesia de St. Andrew

Iglesia de St.Andrew con el barrio financiero detrás.

Finalmente solo darles un poco de información sobre el edificio de la iglesia de St.Andrew: El edificio actual, de estilo neorromanico, se empezó a construir en 1874 y se terminó en 1876 y el arquitecto fue W.G. Strom. En el año 1906 se hicieron unas obras de ampliación y renovación.

Interior de la iglesia de St.Andrew (fuente: flickr.com/photos/cephalosporin) 

Toronto (Dias 6 y 7)

Toronto (Días 6 y 7)- Toronto Zoo, Casa Loma, Old fort, Garden, Ontario Place

Día 6- Toronto Zoo

El zoo de Toronto es el mas grande de Canadá y ocupa un total de 287 Ha. El zoo se divide en 7 zonas: Indo-Malaya, África, América, Tundra, Oceanía, Eurasia y Canadá. A parte también hay el zoológico de los niños y el Splash Island.

La entrada al zoo vale 28$ para los adultos y 18$ para los niños. Los precios para visitar el zoo en invierno son inferiores (unos 5$ menos) ya que debido al frío hay algunas exposiciones cerradas. Les recomiendo pasar un día entero en el zoo, ya que es enorme y hay múltiples cosas que hacer. Yo personalmente pasé medio día en el zoo y creo que no llegué a ver ni la mitad de los animales que hay.

Mapa del zoo

Entrada del zoo

Para llegar al zoo tienen que coger la linea verde del metro e ir hasta la estación de Kennedy St. y una vez allí tomar el autobús 86A, que les deja en el propio zoo.

Les dejo alguna foto de las zonas en las que yo estuve, que por desgracia no fueron muchas.

Zona Indo-Malaya : En esta zona hay 2 pabellones con animales y plantas de asía del sur. Entre los animales que encontramos aquí destacan el tapir malayo, los macacos de cola de león, los orangutanes o los tigres de Sumatra.

A parte de los animales, me impresionaron algunas de las exposiciones que parecen talmente trozos de la selva asiatica, con cascadas, lagos y plantas de la zona.

Tapir Malayo

Macaco de cola de león

Paloma de Nicobar

Zona de África: Esta es una de las zonas más extensas del zoo, y presenta una gran variedad de animales, entre los que destacan los leones, las cebras, los rinocerontes blancos, los babuinos, las jirafas. También hay un pabellón de la selva tropical africana donde destaca el cubierto de exposición mas grande del mundo de gorilas y los lemures de cola anillada.

Aunque yo no llegué a visitar la zona de la fauna propia de Canadá, paseando entre las distintas zonas y fuera de las zona de exposición, nos cruzamos con ardillas o mapaches curiosos que están por la zona, como el mapache que intentaba llegar a la basura para comer algún desecho.

Grulla coronada cuelligris

Lemur de cola anillada

Rinocerontes blancos

Cerdo rojo africano

Mapache buscando en la basura

Día 7- Casa Loma, Old Fort, Garden y Ontario Place

El día 7 lo iniciamos visitando la casa Loma, una mansión de estilo medio gótico de principios del siglo XX. La verdad es que aunque en Europa estamos acostumbrados a visitar castillos y palacios mucho más antiguos que esta casa, vale la pena la visita a la Casa Loma, ya que es un casa espectacular que cuenta con una buena colección de muebles antiguos y unos bonitos jardines.

Casa Loma

Jardines de la Casa Loma

La casa loma se encuentra en Austin Terrace, en la calle Spadina y podemos llegar a ella con la linea amarilla del metro, bajando en la estación de St. Claire West o en al estación de Dupont. El precio de le entrada es de unos 24$ para los adultos y unos 14$ para los niños.

La casa loma fue construida entre 1911 y 1914 por el multimillonario Henry Mill Pellat imitando el castillo de Balmoral. Esta gigantesca mansión cuenta con 98 habitaciones, jardines, establos, pasillos secretos, etc... Los gastos de mantenimiento de esta mansión terminaron por arruinar a su propietario y el año 1933 fue comparada por la ciudad de Toronto, siendo actualmente un museo.

Conservatorio de la planta baja

En los dos primeros pisos de la casa encontramos las distintas salas de la casa, todas ellas con muebles antiguos lujosos muy bien cuidados. Entre estas salas están la biblioteca, el comedor, el conservatorio, la sala de fumar, el gran salón, así como algunas habitaciones y baños. El tercer piso de la casa actualmente esta ocupado por el museo del regimiento de fusileros de la reina de Canadá.

Habitación de invitados donde se pretendía alojar a miembros de la realeza

Suite de la Sra. Pellat

Del tercer piso también salen las escaleras que van a la torre de la mansión. También hay unos jardines bien cuidados con una fuente. Des de las plantas superiores hay una buena vista de la ciudad de Toronto, ya que la casa Loma se encuentra encima de una colina.

Vista de los jardines desde la planta superior

Una vez pasada la mañana visitando la Casa Loma volveremos al metro y bajaremos en la estación de sant Andrew de la linia amarilla. Allí cogeremos el tranvía que va por King street hacia el Oeste y bajaremos en la calle Bathrust. Justo en la esquina entre Bathrust y King hay un buen lugar para comer: El Wheat Sheaf (ver el apartado de restaurantes de este mismo blog).

Después de comer podemos seguir por Bathrust hacia el sur, donde cruzaremos un puente metalico que pasa sobre las vías del tren. Es un puente viejo y corto, pero a mi me llamó la atención, así que les dejo un par de fotos del mismo.

Puente sobre las vías del tren

Vías del tren des del puente

Justo al pasar el puente a la derecha encontramos el Fort York, que fue construido por los británicos en 1793 para defender ka ciudad de York (actualmente llamada Toronto). El fort fue destruido casi totalmente en 1812 por las tropas estadounidenses. Actualmente hay algunos edificios originales restaurados, algunos de madera y otros de ladrillo.

La verdad es que el fort no es gran cosa, pero ya que se pasa por el lado y que es un lugar histórico no cuesta nada perder 15 minutitos para visitarlo (no creo que haga falta más).

Fort York

Al salir del Fort seguimos por Bathrust y al final de la calle giramos a la derecha (por la calle Lake Shore Blv W) hasta llegar al Confederation Park. Este parque se encuentra justa al lado del lago y es un sitio agradable por donde pasear. El parque tiene unas 9ha de terreno y cuenta con pistas de tenis, de basquet, de voleibol y juegos para niños. En el parque también hay mesas de madera con bancos para poder comer en el caso de que traigan comida.

El parque limita con el lago Ontario

Vista de la parte este del parque

Si cruzáis el parque os encontrareis justo al lado del Ontario Place, un parque de atracciones de 40Ha que esta construido sobre tres islas artificiales que están a poca distancia de la orilla del lago Ontario. Este parque tubo el primer gran cine Imax del mundo y también hay un parque acuático ideal para los niños.

De todas formas, y por lo que me han dicho, en 2012 el gobierno de Canadá empezó un proceso de remodelación completa del parque para lo que la mayor parte de las zonas del parque estarán cerradas hasta 2017.

Toronto (Dia 5)

Toronto (Día 5)- Kensington market , China Town, Little Italy, High Park

El quinto día empezamos nuestro recorrido en China Town. Para ello bajaremos en la estación de metro de Osgoode y caminaremos por Queen street hacia el oeste hasta cruzarnos con la calle Spadina, donde giramos a mano derecha. Desde este punto hasta que la calle Spadina se cruza con College street es todo lo que se conoce como china town. En lo que se considera el epicentro de este barrio hay una puerta de color rojo con unos dragones.

China town en la calle Spadina

Epicentro del barrio chino

China town es uno de esos barrios chinos que se pueden encontrar en muchas ciudades producto de la inmigración. Hay un montón de tiendas de comida china donde se pueden encontrar productos orientales de todo tipo, restaurantes y tiendas de mil y una cosas.

Es agradable pasear por este barrio y una buena opción para comprar souvenirs de Canadá a un precio razonable, Yo por ejemplo fue aquí donde compre una cuantas camisetas (de una sorprendente buena calidad), imanes para nevera, lapices, jarras, etc...

Tiendas de frutos y productos asiáticos

Destacar que también es en esta calle donde, a mi entender, hay uno de los mejores hoteles de Toronto en cuanto a la relación calidad/precio se refiere: se trata del hotel Super 8, que se encuentra integrado en un centro comercial de Spadina street (podéis encontrar mas información sobre él en el apartado Restaurantes y hoteles de este mismo blog).

Como curiosidad comentar que el primer barrio chino de Toronto se derribó para construir el Toronto City Hall, y fue entonces cuando la comunidad china emigró hacia el oeste hasta los alrededores de Spadina street.

Al oeste del barrio chino esta el interesante barrio de Kensington market. Este es un barrio pequeño que se debe visitar ya que es una alegría para la vista con sus casas de colores, las tiendas de ropa y su ambiente bohemio y tranquilo. A parte de todo esto es uno de los barrios mas antiguos de Toronto.

Vista de las casas de Kensigton market

Casas victorianas pintadas de colores

Este barrio es de origen judío y presenta algunas casas de estilo victoriano bien bonitas, aunque no lucen mucho como edificaciones históricas ya que lo que inunda toda la zona es el color y el ambiente hippy. Este barrio es un lugar ideal para hacer compras o para comer en alguno de los pintorescos bares y restaurantes que hay. También quiero destacar las tiendas de fruta y de flores que hay, y que hacen que sea un placer pasear por estas calles.

Este es uno de los barrios más multiculturales y variopinto que hay en Toronto, y eso ya es decir, ya que si la ciudad de Toronto destaca por algo es por su multiculturalidad y respeto por todas las opciones de vida. También es un lugar ideal donde ver algunos músicos callejeros, que frecuentan esta calle.

A mi personalmente me gusto mucho la calle Kensington Ave. (calle principal del barrio), que aunque corta, presenta una gran personalidad, como ya apunta la estatua de una globo terráqueo que esta sobre una columna en el inicio de la calle y sobre el cual pasea tranquilamente un gato (creo que pertenece a alguna tienda y no se si seguira ahí, pero me pareció que le iba como anillo al dedo al barrio).

Os dejo algunas fotos de Kensigton market:

Gato caminando sobre la tierra en la entrada de la calle 

Tienda de ropa

Otra tienda pintoresca en la misma calle

Más tiendas en Kensington market

Vista de Kensigton market sacada del Google street view

Después de pasar la mañana por china town y kensigton market y haber comido en la Kensington Ave. cogemos de nuevo el metro para ir al parque más grande de Toronto: El High Park, que ocupa un espacio de 161 Ha. Para ello bajaremos en la estación de metro de la linea verde con el nombre de "High Park" que nos deja muy cerca de la entrada al parque que hay en la calle Bloor St. W.

Vale muchísimo la pena tomarse una tarde para pasear por este precioso parque y disfrutar de la naturaleza y el ocio en pleno Toronto. En el parque podréis ver un montón animales como ardillas, pequeñas aves, patos, gansos y mapaches.

En High Park hay instalaciones deportivas, centros culturales, jardines, juegos infantiles, zonas de piknic, lagos, fuentes, y un pequeño parque zoológico. Cabe destacar que una tercera parte del parque se mantiene con el bosque de roble originario de la zona y que nos puede dar una idea de como era Toronto antes de que los europeos llegaran.

Vista de una colina de High Park

Caminos de High Park

Este parque esta lleno de vida ya que es muy usado por los habitantes de Toronto para ir a hacer deporte, relajarse o ir a pasar la tarde con los niños. A mi me gustó también pasar ahí horas tranquilas en las partes más boscosas donde pude observar a varias especies de pájaros carpinteros, mapaches, tordos, mirlos, varias especies de ardillas y cormoranes entre otros (ver el apartado de Identificación de especies de este blog) .

Gente disfrutando de varias actividades en High Park

Una muy buena fecha para visitar Hich Park es en la ultima semana de abril o la primera de mayo que es cuando florecen los cerezos, y la postal del parque se tiñe de blanco y rosado a causa de sus flores. Incluso el césped del suelo queda cubierto por los pétalos de color blanco.

Hay muchas especies de cerezos y en este caso la que se encuentra en High Park es una variedad ornamental (no da fruto) que viene de Japón (donde estos arboles son muy apreciados) y que se llama cerezo Somei-Yoshino. El primero de estos cerezos fue dado por ciudadanos de Tokio, mientras que más tarde, en el año 2001 hubo otra donación del gobierno de Japón como muestra de la amistad entre Japón y Canadá.

Cerezos Somei-Yoshino de High Park

Otra vista de la floración de los cerezos en abril

El suelo queda repleto de pétalos de flor de cherry

También quería destacarles el Colborne Lodge, una antigua casa de 1837 que hoy funciona como museo, ya que esta casa ha cambiado muy poco desde que se construyó. Dentro de la casa se han añadido muebles de la misma época con el fin de recrear el mismo ambiente que reinaba en aquellos tiempos. Les dejo una foto de 1912 de esta casa y una de actual, donde podrán apreciar que esta prácticamente igual.

Vista actual del Colborne Lodge

Vista de la misma casa en el año 1912